Pangeia: O Supercontinente Primordial

A Pangeia, cujo nome se origina do grego “Pan” (todo) e “Gea” ou “Geia” (terra), representa uma colossal massa terrestre que, em tempos antigos, formava um único e vasto continente. Este supercontinente estava cercado por um imenso oceano chamado Pantalassa. A existência da Pangeia remonta ao período entre 300 a 250 milhões de anos atrás, durante o final da Era Paleozoica.

Características da Pangeia

A Pangeia, sendo uma única e vasta massa terrestre, possuía uma atmosfera distinta. Cercada por água em todas as direções, as regiões costeiras apresentavam temperaturas mais úmidas e amenas. No entanto, à medida que se avançava para o interior do continente, o clima tornava-se progressivamente mais quente e árido, com a presença de vastos desertos no centro.

Fragmentação e Formação de Novos Continentes

Com o passar dos milênios, a Pangeia começou a se fragmentar. Este processo de ruptura dividiu o supercontinente em dois megacontinentes: Laurásia e Gondwana. A Laurásia compreendia as regiões que hoje são conhecidas como América do Norte, Europa, Ásia e o Ártico. Por outro lado, Gondwana englobava territórios que atualmente correspondem à América do Sul, África, Austrália e Índia.

A Teoria da Deriva Continental

A existência da Pangeia foi inicialmente proposta com base na teoria da “Deriva Continental”. Esta teoria foi fundamentada na observação dos contornos semelhantes das costas africana e americana, bem como nas semelhanças geológicas e paleontológicas entre essas regiões. Alfred Wegener, um meteorologista alemão, foi um dos principais defensores dessa teoria. Ele observou que os fósseis encontrados nas regiões brasileira e africana eram notavelmente semelhantes, sugerindo que essas regiões já estiveram conectadas no passado.

Apesar de sua teoria ter sido inicialmente recebida com ceticismo e até ridicularizada pela comunidade científica da época, a ideia da deriva continental foi posteriormente confirmada e aceita, especialmente após a década de 1940.

Conclusão:

A Pangeia é mais do que apenas um capítulo na história geológica da Terra. Ela representa uma era em que a Terra era radicalmente diferente do que é hoje. O estudo da Pangeia e da deriva continental não apenas nos ajuda a entender o passado da Terra, mas também fornece insights valiosos sobre os processos geológicos que moldam nosso planeta até os dias atuais.